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Neuroplasticidad: el sorprendente poder del cerebro para repararse a diario y aprender toda la vida

En qué consiste la capacidad de crear nuevas conexiones neuronales día a día y así favorecer la memoria, la agilidad mental o la capacidad de aprendizaje. Qué hábitos y actividades son recomendables

El doctor español Santiago Ramón y Cajal, padre de la neurociencia y el primer científico que describió la estructura de las neuronas, decía que “todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro”. Hoy se sabe que nuestros hábitos y costumbres esculpen realmente este órgano, el mayor del sistema nervioso central y centro de control del cuerpo, durante toda la vida.

“En pocas palabras -agregó el médico- la neuroplasticidad cerebral es cómo la experiencia modifica la arquitectura de la corteza cerebral. Es la facultad que tiene el cerebro para recuperarse y reestructurarse. Así que la experiencia o aprendizaje es la modificación de la corteza. Y este fenómeno es lo que denominamos neuroplasticidad. Y es una forma casi adaptativa que el sistema nervioso tiene para reponerse frente a estímulos nocivos, trastornos, lesiones y en este punto se une al fenómeno de la neuroresiliencia, que es el fortalecimiento frente a la adversidad que pueda sufrir el cerebro”.

Al entrenar la plasticidad cerebral es posible que algunos trastornos neuronales mejoren como en el caso de las consecuencias de un ACV (Getty)
Al entrenar la plasticidad cerebral es posible que algunos trastornos neuronales mejoren como en el caso de las consecuencias de un ACV (Getty)
El cerebro está formado por más de 100.000 millones de neuronas. Sin embargo, no es tan importante la cantidad de neuronas como el número de conexiones que hay entre ellas
El cerebro está formado por más de 100.000 millones de neuronas. Sin embargo, no es tan importante la cantidad de neuronas como el número de conexiones que hay entre ellas

El perímetro de la cabeza de un niño crece 2 cm por mes durante los primeros 6 meses y 1 cm mensual hasta completar el año. El estímulo que genera crecimiento es el aumento de interconexiones entre las neuronas (Freepik)
El perímetro de la cabeza de un niño crece 2 cm por mes durante los primeros 6 meses y 1 cm mensual hasta completar el año. El estímulo que genera crecimiento es el aumento de interconexiones entre las neuronas (Freepik)
El cerebro es como un músculo y tiene la capacidad de entrenar y desarrollarse. La música es un gran estimulante de la neuroplasticidad (Gettyimages)
El cerebro es como un músculo y tiene la capacidad de entrenar y desarrollarse. La música es un gran estimulante de la neuroplasticidad (Gettyimages)

Escribir a mano es un importante ejercicio para estimular la memoria y concentración. El aprendizaje de idiomas produce transformaciones importantes en el cerebro a corto plazo
Escribir a mano es un importante ejercicio para estimular la memoria y concentración. El aprendizaje de idiomas produce transformaciones importantes en el cerebro a corto plazo

Nadar, caminar o andar en bicicleta son buenas actividades físicas para nuestro cerebro porque implican un esfuerzo cardiovascular y coordinación
Nadar, caminar o andar en bicicleta son buenas actividades físicas para nuestro cerebro porque implican un esfuerzo cardiovascular y coordinación

Dos ejercicios sencillos que favorecen nuestro cerebro son:

– Repasar el día.

Dormir mal y no tener momentos para desconectar son negativos para el cerebro. Es fundamental un sueño reparador
Dormir mal y no tener momentos para desconectar son negativos para el cerebro. Es fundamental un sueño reparador

– Usar el tacto para distinguir objetos.

– Practicar 15 minutos al día de ejercicios o juegos

La ciencia ha demostrado que practicar media hora al día de meditación fortalece la corteza prefrontal del cerebro, donde radica la cognición
La ciencia ha demostrado que practicar media hora al día de meditación fortalece la corteza prefrontal del cerebro, donde radica la cognición

Relacionarse socialmente 

La meditación es otra aliada. La relación entre la microbiota y el cerebro está involucrada en los procesos de crecimiento y plasticidad neuronal (Gettyimages)

La relación entre la microbiota y el cerebro está involucrada en los procesos de crecimiento y plasticidad neuronal (Gettyimages)

La alimentación regula el conjunto de microorganismos –microbiota– que habita en nuestro intestino.

Finalmente, la práctica de una gimnasia cerebral beneficia a todos. En chicos, se ayuda a potenciar la creatividad, la atención en el aquí y ahora, estimular el aprendizaje, la lectoescritura, a generar mejoras en la coordinación y va a tener un efecto ansiolítico y preventivo de la hiperactividad.

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