Desde afrodisíaco hasta neuroprotector, sus usos redescubiertos abren un mundo de posibilidades terapéuticas en la ciencia moderna
En el contexto del auge de las hierbas naturales en la dieta cotidiana, muchas plantas autóctonas que antes eran utilizadas solo en la medicina tradicional están cobrando relevancia por sus propiedades medicinales. Una de ellas es la cola de quirquincho (Phlegmariurus saururus), una planta perenne originaria de los Andes, que se ha destacado recientemente por sus beneficios afrodisíacos y neuroprotectores.
Aunque su uso se remonta a siglos de historia en las comunidades andinas, hoy en día se la conoce como “la hierba del amor” y está siendo objeto de estudios científicos que validan sus efectos.
Cómo es y dónde crece la cola de quirquincho
La cola de quirquincho se encuentra principalmente en las regiones montañosas de Chile, Bolivia, Perú y Argentina, específicamente en áreas como sierras y matorrales rocosos. Según la Administración de Parques Nacionales de Argentina, esta planta crece a alturas considerables, en lugares rocosos y de difícil acceso, especialmente en las partes altas de las montañas. Su tamaño varía entre los 5 a 30 centímetros de altura y posee tallos erectos y cilíndricos que emergen de un rizoma subterráneo.
La característica que le da nombre es la forma de sus hojas largas, que se asemejan a la cola del quirquincho, un pequeño mamífero autóctono.
Además, la cola de quirquincho es notable por su alto contenido de alcaloides, taninos y flavonoides, compuestos que contribuyen a sus efectos medicinales, como sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas y antioxidantes.
La cola de quirquincho, el afrodisíaco criollo
Uno de los aspectos más conocidos de la cola de quirquincho es su uso como afrodisíaco natural. De hecho, se la ha apodado la “hierba del amor” debido a su reputación como vigorizante sexual. La planta se utiliza para aumentar el deseo y la potencia sexual. Esta propiedad se debe a la presencia de alcaloides, que tienen un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central, actuando de manera similar a otros compuestos conocidos como el viagra.
Este efecto afrodisíaco ha sido respaldado por investigaciones científicas. Según estudios realizados por el Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas de la UNC (Universidad Nacional de Córdoba), se ha comprobado que la cola de quirquincho aumenta la excitación y el rendimiento sexual en animales de laboratorio, como ratas macho.
En los ensayos, se observó que incluso los animales sexualmente inactivos mostraban un desempeño sexual comparable al de los individuos más jóvenes y experimentados. La investigadora Mariel Agnese explica que el extracto de cola de quirquincho cumple con todas las condiciones de un afrodisíaco natural, “actúa aumentando el deseo y la potencia sexual, y mejora el rendimiento o performance sexual”.
Los beneficios para la salud de la cola de quirquincho
Más allá de sus propiedades afrodisíacas, la cola de quirquincho tiene una serie de beneficios para la salud, que incluyen efectos neuroprotectores y antiinflamatorios. Según investigaciones realizadas por un equipo de la UNC, la planta contiene compuestos que pueden ser útiles para proteger el sistema nervioso, especialmente en el contexto de enfermedades como la epilepsia.
Un estudio pionero en este ámbito, realizado por un equipo de investigadores cordobeses, reveló que la cola de quirquincho tiene la capacidad de revertir la muerte neuronal en ratones a los que se les indujeron crisis epilépticas.
En cuanto a su uso tradicional, se ha demostrado que esta planta también tiene efectos antiinflamatorios y diuréticos, lo que la convierte en un remedio natural eficaz para tratar diversas afecciones. Los investigadores señalan que, en dosis controladas, la cola de quirquincho es una opción de tratamiento accesible y sostenible para promover un enfoque holístico de la salud.
Cómo se puede consumir la cola de quirquincho
La cola de quirquincho se consume de diversas maneras, pero la decocción la forma más común. Este proceso consiste en hervir la planta en agua durante un tiempo determinado, lo que permite extraer sus propiedades medicinales.
Mariel Agnese, investigadora de la UNC, aclara que la decocción es diferente a la infusión, en la que el agua hirviendo se vierte sobre el material vegetal. Además, algunas personas agregan la planta directamente al mate, una tradición común en Argentina, Uruguay y Paraguay.
Las investigaciones han mostrado que la cola de quirquincho es eficaz a bajas dosis, sin producir efectos tóxicos en el organismo. Sin embargo, los especialistas advierten que su consumo debe ser supervisado profesionalmente, en especial durante el embarazo, la lactancia, o en personas con afecciones renales, ya que un uso excesivo podría tener efectos adversos, como la afectación de la función renal.
Aunque su consumo debe ser moderado y supervisado, esta planta ofrece una alternativa natural para quienes buscan mejorar su salud de manera holística.